2025年2月，美国社会保障局（SSA）面临了一场前所未有的舆论风波，起因是特斯拉和SpaceX的创始人埃隆·马斯克通过其领导的“政府效率部”（DOGE）发布了一份令人震惊的报告，指出美国社保系统中存在一名年龄高达360岁的老人仍在领取社保福利，这一消息迅速引发了社会各界的广泛关注和讨论，面对这一离奇现象，美社保局迅速作出回应，解释了数据混乱的根源，并承诺将采取措施加以改进。
事件背景
2月17日，马斯克在社交媒体上发布了一份由DOGE团队调查得到的美国社保数据库截图，这份截图显示，美国领取社保的“百岁老人”接近2000万，其中最高龄的一名领取者年龄被登记为360-369岁之间，这一数据显然不符合常理，因为360年前美国尚未建国，马斯克因此调侃称：“这些不会是《暮光之城》里的吸血鬼还在领养老金吧？”他还指出，被分配了社保编号的人数达到3.95亿人，比美国当前的人口多出6000万人，质疑美国社会保障系统存在“史上最大规模的欺诈行为”。
社保局回应
面对马斯克的质疑和公众的广泛关注，美社保局迅速作出回应，新任美国社会保障局代理局长杜德克（Lee Dudek）在一份声明中表示：“关于100岁以上的人员可能正在领取社保福利的报道，其中报道的数据是我们记录中拥有社会安全号码（SSN）的人，但他们的死亡日期并没有记录其中，这些人并不一定都在领取福利金。”杜德克强调，DOGE成员只有只读权限，不能更改机构系统、福利支付或其他信息，他相信，在DOGE的帮助下，社保局将继续为美国人民提供服务。
杜德克的回应似乎证实了此前人们关于数据库过于“古老”导致混乱的猜测，据美媒报道，美国社保数据库长期依赖COBOL编写，这是一种诞生于20世纪50年代的老旧编程语言，早已被大多数私营企业淘汰，但美国政府至今仍在依赖它处理社保、医保和税务等关键业务，由于COBOL系统难以维护且极度老化，许多数据录入规则存在缺陷，在2004年前出生的人，如果其出生日期信息在填入时出现字段不完整或缺失，系统将默认填入“1875年5月20日”，即《米制公约》的签署日期，这就导致了所谓“150岁至159岁超高龄老人”的出现，而更早期的系统，甚至可能使用1601年或1660年作为默认出生年份，这或许就能解释为何会出现“360岁”的奇人异事。
技术专家的解读
美国IT专家大卫·吉尔伯特在科技杂志《连线》上表示，这些看似不合理之处的解释也相当简单，就是马斯克带领的年轻团队不熟悉早期COBOL编程语言，引发了一场误会，他指出，在COBOL语言中没有日期这个数据类型，因此只能用字符来占据位置，当遇到出生日期不完整、资料缺失的时候，系统可能自动使用一些基准数据来填充空格，最常用的就是1875年（“米制公约”签署的年份），到了2025年，系统中这部分出生日期显示为1875年的人，刚好显示年龄为150岁。
由于COBOL编程人才断层严重，美国政府机构内部已经很少有人能熟练维护这一系统，一些年轻的技术人员可能连基础语法都不了解，在处理数据时极易出现差错，因此有人认为，马斯克的团队主要由90后、00后的年轻技术人员组成，他们对COBOL系统缺乏深入了解，可能出现了数据读取出错。
社保局的历史遗留问题
美国社保局官网在2022年曾做过解释称，对于任何系统显示年龄在115岁以上的人，系统都会停止自动支付福利，而是需要人工审查，这一规定似乎并没有得到严格执行，根据社保局监察长在2023年的一次审计报告中指出，有1840万名100岁以上、未领取福利且50年来未报告收入的人被认定为“已故”，他们的社会保障号码仍保留在数据库中，这一数据表明，社保局在处理高龄人员数据时存在严重的疏漏和混乱。
社保局还面临着其他一系列问题，由于社会保障记录不公开，所以无法独立核实马斯克的说法，不过能够确定的是，美国社保局自2015年9月起便已经自动停止向年龄超过115岁的人发放福利金，这一规定似乎并没有完全杜绝高龄人员领取福利的可能性，社保局监察长在2023年的审计中还发现，从2015财年到2022财年，社保机构共支付了近8.6万亿美元的福利金，其中包括718亿美元的不当支付，占比不到1%，且大多数错误付款都是对在世人员的多付款，今年1月初，美国财政部追回了超过3100万美元的各种联邦付款，这些付款被不当支付给了已故者，这笔钱中不仅包括社保系统的付款，美前财政部官员戴维·莱布里克更直言，追回的款项“只是冰山一角”。
社保局的努力与困境
面对数据混乱和不当支付的问题，美国社保局并非无动于衷，他们一直在努力改进系统，提高数据准确性，由于资金和技术等方面的限制，这些努力往往显得力不从心。
资金问题是社保局面临的一大困境，美方报告称，更新数据库的成本将高达900万美元，由于政府给的预算常年不够，部门根本没钱对系统进行更新维护，这使得社保局在改进系统方面步履维艰。
技术问题是社保局面临的另一大挑战，由于COBOL系统难以维护且极度老化，许多数据录入规则存在缺陷，由于COBOL编程人才断层严重，美国政府机构内部已经很少有人能熟练维护这一系统，这使得社保局在处理数据时极易出现差错，导致数据混乱和不当支付的问题频发。
公众的反应与讨论
马斯克揭露美国社保系统数据混乱的事件引发了公众的广泛关注和讨论，许多人对此表示震惊和愤怒，认为这是对纳税人的不负责任和欺诈行为，他们要求政府立即采取措施加以改进，确保社保系统的准确性和公正性。
也有一些人对此持不同看法，他们认为，马斯克揭露的问题虽然严重，但并非不可解决，只要政府加大投入，引进先进技术和人才，就可以有效改善社保系统的现状，他们还认为，公众应该保持理性和客观的态度，不要过分夸大问题的严重性，以免引发不必要的恐慌和混乱。
未来的展望与建议
面对美国社保系统数据混乱的问题，我们需要从多个方面入手加以改进，政府应该加大对社保系统的投入力度，确保系统得到及时更新和维护，这不仅可以提高数据的准确性，还可以减少不当支付的风险。
政府应该引进先进技术和人才来改进社保系统，可以考虑采用云计算、大数据等先进技术来提高数据处理能力和效率，还应该加强对技术人员的培训和管理，确保他们能够熟练掌握新技术并有效应对各种挑战。
政府还应该加强对社保系统的监管和审计力度，通过定期对系统进行审计和检查，可以及时发现和纠正存在的问题和漏洞，确保系统的安全性和可靠性，还应该加强对不当支付行为的打击力度，维护社保制度的公正性和权威性。
公众也应该积极参与到社保系统的改进中来，通过加强对社保制度的了解和监督，可以促使政府更加重视和改进社保系统，公众还可以通过举报和投诉等方式来揭露和打击不当支付行为，维护自己的合法权益。
美国社保局回应360岁老人领社保的事件引发了广泛关注和讨论，虽然这一事件看似离奇和荒诞，但它却揭示了美国社保系统存在的严重问题和挑战，面对这些问题和挑战，我们需要从多个方面入手加以改进和完善，我们才能确保社保制度的公正性、安全性和可靠性，为广大人民群众提供更好的服务和保障。
